epitop ✕

Epitopem lub determinantą antygenową nazywamy fragment antygenu, który łączy się bezpośrednio z przeciwciałem. Jeżeli np. mamy bakterię gramujemną (antygen), to przeciwciała mogą wiązać się z jej rzęskami, białkami powierzchniowymi i lipopolisacharyd (epitopy na powierzchni antygenu). Z kolei każdy z tych epitopów także może być potraktowany jako antygen, a wtedy np. określone miejsce rzęski, do którego przyłącza się przeciwciało, też można potraktować jako epitop. Tak więc pojęcie epioptu zależy od skali. Najbradziej ścisłe określenie epitopu będzie oznaczać tylko i wyłącznie miejsce bezpośredniej interakcji antygenu z przeciwciałem (a konkretnie z paratopem).