1. nadanie czemuś mocy prawnej, stwierdzenie zgodności z prawem; 2. formalna i faktyczna akceptacja przez społeczeństwo instytucji państwowych, stanowionego prawa lub władzy
Zdaje się, że legitymizacja potomka z nieprawego łoża (bękarta) np. w rodzinie królewskiej czy arystokratycznej, oznacza uznanie go za pełnoprawnego członka rodziny, jakby poczety był z prawego łoża.